它忽然停下,耳朵竖起,对着雪原深处发出低吼。
“狼群?”
章衡握刀,快步而来。
雪将军却摇头,转身奔向雪脊。
片刻后,它叼回一物——
竟是一截被风折断的铁桦枝,枝上挂着一缕灰白狼毛。
“是北荒狼。”章衡眯眼,“它们嗅到了血与火,要来抢食。”
亥时,月升。
雪原忽然传来此起彼伏的狼嚎,像一把把无形的刀,划破夜的寂静。
北荒狼群,足有五六百匹,毛色灰白,体型比驯狼大一圈,獠牙外露,眼泛绿光。
“结阵!”
章衡一声令下,七百人迅速聚拢,以木轨半成品为墙,以鲸骨火盆为灯,围成一个巨大的圆阵。
火盆内,狼粪与鲸脂混烧,火苗窜起丈余,映得人脸如鬼魅。
北荒狼群并未立刻扑上,而是在百步外停下,头狼仰天长嚎。
嚎声中,雪将军忽然人立而起,发出更凄厉的长嗥。
两股狼嚎在雪原上碰撞,像两股无形的洪流,卷起漫天雪尘。
章衡握刀,却未下令射击。
他看见,雪将军竟一步步走向北荒狼群,每一步都在雪地上留下深深的爪印。
北荒头狼也一步步迎来,两狼相距十步,同时停下,鼻尖相触。
雪将军忽然低头,咬住北荒头狼的左耳,轻轻一扯。
北荒头狼竟未反抗,反而发出低低的呜咽,像臣服的臣子。
章衡瞳孔骤缩。
“雪将军……是北荒狼王的血脉?”
北荒狼群在雪将军的带领下,缓缓靠近圆阵。
它们并未攻击,而是绕着木轨嗅闻,偶尔低头舔一口火盆旁的热雪。
少年们紧张地握紧鲸骨刀,却见北荒狼群并无恶意。
雪将军带着北荒头狼,走到章衡面前。
头狼竟俯身,将鼻尖贴地,发出低沉的呜咽。
章衡缓缓伸手,掌心向上。
头狼嗅了嗅,忽然伸出舌头,轻轻舔了一下他的掌心。
“它们愿意借道。”阿蛮低声道,“雪将军说,它们愿意帮我们拖木轨。”
章衡沉默片刻,忽然笑了:
“好!北荒狼拖前绳,驯狼拖后绳,今日起,兴安岭雪道,有狼为伍!”
子时,极光再起。
北荒狼群与驯狼混编成队,每五十匹狼拖一段木轨,轨上覆以鲸骨板,板上再覆铁桦横木。
狼队在前,少年在后,像一条黑白相间的长龙,在雪原上缓缓蠕动。
木轨第一段,长三十丈,从雪脊首垂雪谷。
章衡立于轨首,以鲸骨锤敲下第一枚铜铆钉。
“大兴安岭木轨雪道——第一段,成!”