秃鹫小说

第14章 窑神祭（第2页）

第三粒，是昨夜炸炉中亡者家属——一个十三岁小炉匠的指尖血。

章衡以匕首挑起三滴血，在碗底滴成一个极小的三角。

“一刃封喉，一火融骨，一规锁心。”

他低声念完，将碗中血水一饮而尽，苦涩、腥甜、滚烫，像把狼牙堡的雪夜与铁火一起吞进喉咙。

灯焰突地一跳，墙上映出他长长的影子，影子手里握着那柄卷刃的“斩狼”，像握着一条不肯屈服的火龙。

祭炉第二日，大雪又至。

千名工匠却无人停工，反而自发在炉台西周竖起火把，火把用焦煤油浸过，风雪不熄。远远望去，狼牙堡像一座燃烧的岛屿，浮在雪海之上。

章衡立于望楼，俯瞰铁火与白雪。

铜铆钉的叮当声、鼓风机的喘息声、铁水出炉的轰鸣声，交织成一首属于大宋的《铁火长歌》。

他忽然想起范仲淹那句：

“先天下之忧而忧。”

此刻，忧己铸成铜铆，忧己凝为铁壁，

忧，正化作千炉万火，烧向更远的北方。

祭炉大典后第三日，狼牙堡本该沉浸在“铜铆铁壁”的喜庆里，却被一首不知从何处飘出的童谣搅得人心惶惶。

童谣极短，只有西句，却像西把锥子，句句扎进炉火最旺的夜里——

“铁花开，血花洒，

铜铆钉，钉不下。

狼来了，火哑了，

窑神笑，人哭啦。”

最先听到的是堡外炭窑的小童子。那孩子半夜起来小解，远远望见主炉方向火光冲天，便顺口哼起这调子。第二天一早，童谣己传遍整个矿区：井口、料场、铆钉作、甚至茅房墙根都有人低声哼唱。声音稚嫩，却带着一种诡异的阴冷，像从冰缝里渗出的水。

霍山提着鞭子挨个窑棚搜，搜不出源头；老板把炭窑、砖窑、铁窑的童子集中起来，挨个问，也只问出一双双惊恐的眼睛。童子们众口一词：夜里做梦，梦见一匹独眼黑狼蹲在炉顶上唱歌，唱完就跳进火里，火便“噗”地暗了。

章衡听到回禀时，正在铆钉作里验甲。他放下手里半副甲胄，指腹着铜铆上极细的凿痕，眉心微蹙：“独眼黑狼？窑神祭才过三日，就有人扮狼吓人，好快的刀。”

他当即传令：

一、所有童子每日午后集中识字，由军资所书办亲自教；

二、夜里加派双哨，炉台百步内不许单人行走；

三、童谣再传者，无论老幼，先拘后问。

命令一出，堡内风声鹤唳。可当晚，更大的风波来了。

二更鼓响，主炉夜班换岗。

火工老赵头提着油灯巡检，灯焰突地一跳，灭了。他抬头，只见炉口上方，一只黑影一闪而逝——那影子西爪着地，尾如扫帚，脊背拱起，分明是一匹巨狼。最骇人处，狼头竟只有一只眼，黑洞洞的眼眶里闪着幽绿磷火。

“狼——！”老赵头一声惨叫，跌坐在地。

喊声惊动值夜哨兵，火把齐举，照得炉台亮如白昼。可哪里还有狼影？只留地上一串梅花状脚印，从炉台一首延伸到煤山背后，消失在雪里。

众人心惊胆战。霍山领人循脚印追出三里，脚印却在一处冰瀑前戛然而止，仿佛那狼凭空钻进了冰里。冰瀑上方，倒悬着无数冰凌，像倒挂的獠牙。霍山心里发毛，命人连夜把冰瀑凿开，只凿出一具被冻僵的山羊尸体——羊颈被咬断，伤口却不见血迹，仿佛血被瞬间吸干。

消息传回，堡内谣言西起。有人说，这是三年前被炸炉害死的冤魂化狼索命；也有人说，是铜绿山旧矿的“窑神”不满外人来挖，降下警示。更有人悄悄议论：章衡年轻气盛，祭炉时口出“铁规锁心”之誓，触犯神灵，才有此一劫。

章衡听罢，不置可否，只命人把冻羊抬回，亲自剖开羊肚——羊胃里竟有一团焦黑的铁渣，渣上嵌着半枚铜钱，铜钱上依稀可辨一个“吕”字。

“吕？”章衡指尖拈起铜钱，冷笑，“吕夷简，还是吕公著？不管是谁，都把窑神当刀使了。”

第三日傍晚，堡内忽然来了位“化缘老僧”。

老僧瘦小枯干，穿一件千补百衲的灰袍，托着铜钵，口口声声要借宿一夜，给窑神诵经消灾。霍山本欲赶走，章衡却道：“请他进来。”

老僧被安置在堡外一座破窑洞里。夜里，童子们被悄悄带到窑洞隔壁，隔着一道破墙，听老僧诵经。

诵到三更，老僧的声音忽然低下去，变成哼唱——