几个手持棍棒的家丁闯了进来,为首一人,是宋家主宅的管事宋福,他一脸横肉,三角眼扫过院内,最后落在宋老三夫妇身上,满是鄙夷。
“宋老三!你好大的胆子!”
宋福开口就骂,唾沫星子横飞。
宋老三被这阵仗吓了一跳,连忙放下手里的布,陪着笑脸迎上去:“福管事,您这是……出什么事了?”
“出什么事了?”宋福冷笑一声,“你还有脸问!你看看你干的好事!”
他一挥手,身后的两个家丁立刻将一卷布匹“哗啦”一下展开。
月光下,那本该是均匀纯净的靛蓝色布料上,赫然布满了大大小小、颜色深浅不一的斑点,像是生了霉,丑陋无比。
宋老三的脑袋“嗡”一下就炸了。
“这……这不可能!”
他冲上前,难以置信地看着那匹布,“我染的布,每一匹都仔细验过,绝没有这些色点!我以我的人头发誓!”
“你的头发值几个钱?”
宋福不屑地啐了一口,“布是从你这儿拿走的,现在出了问题,不是你染坏的,难道是它自己长出来的斑?”
“我……”
宋老三张口结舌,百口莫辩。
他清楚记得,这批布用的是上等棉布,他染的时候比平时还要用心百倍,怎么可能出这种纰漏?
“你的意思,是主家冤枉你了?”
宋福的语气阴冷下来,带着赤裸裸的威胁。
宋老三一个激灵,瞬间满身冷汗。
他只是一个旁支的旁支,靠主家赏口饭吃,哪敢说主家半个“不”字。
“不……不敢……我不是那个意思……”他声音发抖,脸色惨白。
何氏也吓得躲在丈夫身后,浑身颤抖。
“谅你也不敢!”
宋福满意地点点头,随即脸色一沉,“家主发话了!这批布,一百二十匹,全废了!你不仅要把之前预支的工钱全部退回来,还要照价赔偿这批布料的钱!”
“什么?!”宋老三如遭雷击,整个人都懵了。
一百二十匹上等棉布!那得多少钱?
五十两!足足五十两银子!
“这……福管事,这……这一定是搞错了啊!五十两,就是把我卖了也赔不起啊!”
宋老三几乎要跪下了,声音里带着哭腔。
“我管你赔得起赔不起!”
宋福一脚踹开他,“三天!就给你三天时间!要是交不出五十两银子,家主说了,就把你们家所有东西都拖走,包括你这个院子,拿去抵债!”
他撂下狠话,带着家丁们扬长而去,只留下那匹“罪证”一样的花布,和呆若木鸡的宋老三夫妇。
院子里,死一般的寂静。
许久,何氏“哇”的一声哭了出来。
宋老三颓然坐倒在地,双目无神地看着那匹布。
五十两……
他们夫妻俩一年到头,辛辛苦苦,刨去吃穿用度,能攒下二两银子就算丰年了。
五十两,对他们而言,是一个想都不敢想的天文数字。
“他爹……怎么办啊……这可怎么办啊……”
何氏哭得上气不接下气,“我们哪有那么多钱赔啊……”
宋老三抱着头,痛苦地呻吟。