但他仍会哭泣——归根结底,他仍然会痛。只不过,最痛的并非身体,而是心灵。
他不明白自己为什么会受到如此对待。
“切记,不要再有下一次!”科尔·法伦厉声说道。“永远不要挑战我的耐心!认清你自己的地位!”
不会再有下一次了。洛珈想。因为这男孩已经吸取了教训,他明白你只是在虚张声势,你惊恐于他的聪颖天资与过目不忘。你嫉妒他,但你必须树立自己的权威形象并加固它。
所以,当这男孩依你之言背出那些所谓典籍上的真言时,他得到的东西是惩罚。
鞭子继续落下,洛珈默默地数着。二十下、三十下、四十下
男孩的痛呼逐渐转变为闷哼,然后变成悠长沉重的呼吸。科尔·法伦的手臂逐渐变得酸涩,他大口大口地喘起气,累得满头大汗,仿佛自己才是那个经受鞭挞的人。
第四十五下,他无法承受地扔下鞭子。
“禁闭!”他吼道。“你就在这里,直到我来叫你!”
门被重重地关上,脚步声逐渐远去。
男孩抬手抹去面上的泪水,抽泣着爬起身,紧接着又跪了下来,开始用科尔奇斯的语言祈祷。
四位大能,四位端坐于群星之上的神祇。
他逐一用科尔奇斯语念出祂们在这个世界上的名字,然后天真地发问——为什么我主会不高兴?为什么他会因为我做了他要求的事而感到生气?
黑暗中没有东西回答。
洛珈来到男孩面前,然后蹲下。
“因为他畏惧。”他对男孩说。“他害怕你,但他必须掌控你,他认为你是一种机遇。”
男孩自然是听不见的,他的祈祷在十几分钟后才结束。这时,门外再次传来了脚步声。
半分钟后,大门被小心翼翼地推开了,但走进来的人并不是科尔·法伦,而是一个丑陋、衰老的奴隶。
他穿着破烂的衣衫,手脚上满是伤痕。他蹑手蹑脚地关上门,来到了男孩身边。
“奈罗?”男孩疑惑地喊出他的名字。“你怎么会来?你不该来这里的!如果我主看见——”
“——嘘,嘘。”
奴隶赶忙叫停他,从那破布衣衫之下拿出了一个仅有他半个手掌大小的布袋。
它的形状被某种流体改变了,看上去沉甸甸的,像是树上的过时。奴隶将这只小袋递给男孩,然后露出个微笑。
“我给你带了一点水来,快喝,他明天肯定还要惩罚你呢,你起码三天喝不到一点水了。”
“那你怎么办?”男孩问。
“什么我怎么办?”
“这肯定是你的水。”男孩说,语气里带着理所应当,仿佛他就应该知道这些他本不该知道的事。
“奴隶们工作四十个昼夜才能领到一小口水来喝,而这里面起码有四口。这是你至少一百六十个昼夜的幸苦劳作所得,我喝了,你怎么办?”
“你快喝吧。”奴隶过了一会,才回答他,并抬手抹了抹眼。“我根本就不渴。”
“你骗人。”
“我没有。”
“我听得出来。”男孩说,却又顿了顿。“你为什么要骗我?”
“我没有骗你。”奴隶叹了口气。“成为奴隶以后,我已经习惯干渴了。还记得吗?我上次告诉你,我从前是个老师。”
“我记得,你还说,你是因为把错误的东西教给了错误的人才成为奴隶的但是,我不明白,奈罗,你说得明明是对的。”
奴隶微微一愣:“你觉得我是对的?”
男孩高兴地笑了起来,仿佛之前受到的伤害完全不存在。
他真心实意、满怀热烈地双手合十,对奴隶说:“是啊,人与人之间本来就是平等的”
“嘘!”奴隶再次发出了那种示意轻声的气声,只是这次满怀警告。“千万别把这话对其他人说,否则你就要遭大难了!我的观点是异端邪说,誓约禁止它被传授!”
男孩被吓了一跳,但很快就回过了神,开始询问更多。奴隶有心想停止这个话题,但他做不到,他只能继续说。