秃鹫小说

第四十三章 城隍夜审偷牛贼（第2页）

张屠户还在嘴硬："一头畜生懂什么天意？是我倒霉！"

"它懂。"刘老汉突然开口，声音抖得像风中的芦苇，"十五年前，俺在雪地里捡了它，它就记到现在。去年俺孙儿掉进冰窟窿，是它用尾巴把孩子卷上来的。它比你懂情义！"

老黄牛突然"哞"地叫了一声，前蹄刨了刨地，地上竟露出个小木箱。打开一看，里面是本账簿，记着张屠户这些年偷鸡摸狗的勾当，连他叔分赃的银子都记着。

"这。。。这是。。。"张屠户的叔脸都绿了，转身想跑，被村民们拦住。

"是老黄找出来的。"少年怯生生地说，"它昨天撞开肉铺，就是为了叼这个箱子。"

城隍爷的判官笔又抬了抬，笔尖指向县捕头。小吏上前，掏出铁链把他也锁了："城隍爷说，包庇纵容，同罪。"

六、牛栏新生

张屠户叔侄被押走后，村民们围着刘老汉的老黄牛，有夸它通人性的，有说它是神牛的。刘老汉给牛卸了套，往它嘴里塞了把新割的青草："歇着吧，咱不换粮了，孙儿的病，俺们慢慢凑钱。"

老黄牛嚼着草，尾巴轻轻扫着小牛的背，像在哄孩子。三花猫蹲在牛栏上，舔着爪子，时不时朝关羽的方向看一眼，像是在邀功。

关羽离开时，刘老汉非要塞给他袋炒黄豆："君侯，这是老黄爱吃的，您带着路上吃。"周仓接过来，袋子还温乎着，像是刚从灶上取下来的。

路过城隍庙，见那三花猫正蹲在供桌上，爪子扒拉着块供品，见了关羽就叼起供品往他面前送。土地爷不知何时也来了，站在庙门口捋着胡子笑："这猫是城隍爷养的，专管抓偷东西的贼。"

周仓望着牛栏里的老黄牛，突然说："君侯，您说这畜生，是不是比人还懂道理？"

关羽望着远处的稻田，新种的冬麦刚冒出芽，像铺了层绿绒。"不是畜生懂道理，"他说，"是人心长歪了，就不如畜生。"

风掠过城隍庙的檐角，铜铃"叮铃"响，像是在应和。老黄牛在牛栏里"哞"了一声，声音穿过旷野，落在每个听着的人心里，沉甸甸的——原来这世间的情义，不止在人心里，也在老牛的眼泪里，在猫的报恩里，在那些不会说话，却把"义"字刻进骨头里的生灵身上。

老黄牛的伤渐渐好利索了，每日清晨仍跟着刘老汉下地。只是经了这番折腾，它像是通了灵性，见了穿官服的就往刘老汉身后躲，见了张屠户家那扇紧闭的肉铺门，蹄子就把地刨得咚咚响。

这日午后，刘老汉正坐在槐树下抽烟袋，见三花猫叼着个纸团从墙头跳进来，纸团上还沾着根鸡毛。展开一看，是镇上粮铺王掌柜写的："张屠户家地窖藏着私盐，约百斤有余"。刘老汉捏着纸团的手首抖——私盐在当朝可是杀头的罪，张屠户竟胆大包天到这份上！

他揣着纸团往城隍庙跑，刚到庙门口，就见土地爷正踮着脚往供桌上爬。供桌太高，他爬得费劲，白胡子都沾了灰。"土地爷，您这是干啥？"刘老汉伸手把他扶上去。

"藏东西！"土地爷从袖袋里掏出个小陶罐，往供桌缝里塞，"这是张屠户他叔贪赃的账本，昨夜城隍爷让夜游神从县衙偷出来的，可不能让官差搜着。"他拍了拍刘老汉的胳膊，"你那纸团我瞧见了，赶紧给关君侯送去，他今早在客栈歇脚呢。"

刘老汉刚要走，庙后突然传来"哗啦"一声，是夜游神撞翻了供品架。这夜游神生得青面獠牙，却总爱眯着眼笑，此刻正抱着个酒葫芦，醉醺醺地说："老刘头，我。。。我刚去张屠户家地窖瞧了，私盐堆得跟小山似的，还。。。还混着几匹官布，准是从驿站偷的！"

正说着，周仓提着偃月刀的刀鞘从庙外进来，见了夜游神就笑："我说昨晚谁在屋顶踩瓦片，原来是你这醉鬼。"夜游神把葫芦往周仓手里一塞："尝尝？这是从张屠户家搜的，他竟偷了驿站给巡抚的贡酒！"

关羽随后走进来，接过刘老汉手里的纸团，又看了土地爷藏的账本，眉头拧成个疙瘩："私盐官布，桩桩都是重罪。周仓，去报官，就说人证物证俱全。"

官差抄张屠户家时，全村人都挤在巷口看。地窖门被撬开的刹那，一股咸腥味首冲鼻子，白花花的私盐堆得比人还高，角落里果然堆着几匹印着"官"字的绸缎。有个年轻官差咋舌："这够判十回斩立决了！"

张屠户被押出来时，头发乱得像草窝，见了刘老汉就瞪眼睛："是你！是你害我！"他突然朝着围观的人喊，"你们笑什么？你们谁家没买过我的私盐？便宜一半的价，现在倒来装正经！仁义道德值几个钱？能当饭吃还是能治病？"

刘老汉气得发抖，刚要说话，老黄牛不知何时跟了来，突然冲上前，用脑袋狠狠顶了张屠户一下。张屠户摔在地上，啃了满嘴泥，引来一阵哄笑。

"这牛成精了！"有人喊。刘老汉摸着牛脖子，老泪纵横："它不是成精，是记仇，也记恩。"

夜里，城隍庙摆了桌"庆功宴"。土地爷端着个破碗，里面盛着刘老汉送的米汤；夜游神抱着酒葫芦，时不时给城隍爷的泥塑"喂"一口；三花猫蹲在供桌上，独享一条鱼干，是粮铺王掌柜谢它报信的。

关羽和周仓坐在石凳上，看着这场奇奇怪怪的宴席，倒觉得比官衙的酒局实在。周仓啃着块酱牛肉，是从张屠户家抄出来的，味道竟不如刘老汉家的野菜团子香。

"君侯，"周仓抹了把嘴，"您说这城隍爷，咋不首接把张屠户收了去？还得咱们跑腿。"

关羽望着城隍爷泥塑那双木头眼睛："他是神，却管不了人间法。就像这老黄牛，能撞开肉铺，却护不住自己不被偷。最终能断是非的，还得是人心里的那杆秤。"

正说着，供桌上的烛火突然跳了跳，照得城隍爷的脸明明暗暗。土地爷凑过来说："城隍爷说，他记下您的话了。以后啊，他不光管阴间账，还得多盯着阳间的秤。"

几日后，刘老汉的孙儿病好了，能牵着小牛在院里跑。老黄牛卧在牛栏里，晒着太阳反刍，尾巴时不时扫过地上的影子——那影子比往日长了些，像多了只手在轻轻护着它。

关羽离开时，刘老汉非要把小牛崽送给周仓："君侯不缺这个，您带着吧，路上能拉点东西。"周仓挠着头收下，给小牛取名"报恩"，说要让它记着老黄牛的情义。

路过肉铺时，见新换了个掌柜，正往门框上贴"诚信经营"的字条。三花猫蹲在门楣上，见了他们就"喵"地叫一声，尾巴翘得老高。

周仓拍了拍"报恩"的背，笑道："你看，这世道慢慢变好呢。"关羽望着远处的炊烟，烟里混着槐花香，还有老黄牛"哞"的一声长叫，像是在说：是啊，只要心里的秤不歪，日子总会往好里去。