叶小凡如同困兽,喘着粗气,拳头紧握,指甲深深掐入掌心,鲜血顺着指缝滴落。他知道徐先生说的是对的,以他现在的实力,出去只能是累赘。但这种无能为力的感觉,几乎要让他疯狂。
徐先生看着他痛苦的模样,叹了口气,语气缓和下来:“孩子,稍安勿躁。巴根队长此次回来,除了运送物资和传递消息,也带来了格根塔娜蛮主的指示。”
众人都看向巴根。
巴根沉声道:“蛮主预料到外界恐生大变。他令我等加强谷中戒备,同时……挑选谷中可用之人,进行特训,以备不时之需。”
他的目光扫过谷中那些原本的战士、猎人、乃至一些身手不错的居民,最后也落在了叶小凡身上。
“蛮主有言,覆巢之下,焉有完卵。若龙傲天与金鹰部、黑牛部的阴谋得逞,北疆乃至天下都将陷入更大的战乱,这遗忘之谷,最终也无法独善其身。力量,是守护安宁的唯一基石。”
徐先生接口道:“从明日起,将由巴尔思、云娘子以及老夫,分别负责教导谷中愿意接受训练的人追踪隐匿、机关暗器以及内力调息之法。巴根队长的人会负责教授合击战阵之术。”
他看向众人,目光湛湛:“这不是要让大家去参与战争,而是为了当战火不可避免地烧到我们家门口时,我们能有力量保护自己,保护这片最后的净土!”
谷中居民面面相觑,最终,许多人眼中都燃起了坚定的光芒。他们大多是战争的受害者,比任何人都渴望和平,但也比任何人都明白,软弱无法换来和平。
“我参加!”“算我一个!”“老子以前也是边军好手!”“我跟云娘子学做陷阱!”
人们纷纷响应。
叶小凡猛地抬起头,眼中虽然还有泪光,却己被熊熊的斗志所取代。他走到巴根和徐先生面前,深深一揖:“请让我参加特训!我要变强!”
他不再仅仅是为了回去复仇,更是为了拥有守护的力量。守护自己,守护关心的人,守护这片给予他短暂安宁的净土。
徐先生和巴根对视一眼,点了点头。
“好。”徐先生道,“但你要记住,力量的真谛,在于守护,而非毁灭。”
“晚辈明白!”
从这一天起,遗忘之谷的氛围悄然改变。以往的恬淡宁静中,注入了一丝紧张和昂扬的斗志。
叶小凡投入了比以往更加刻苦十倍的特训。他向巴尔思学习如何在最恶劣的环境下追踪与反追踪,如何像草原上的孤狼一样隐匿、潜伏、一击必杀;他向云娘子学习辨识和制作各种机关陷阱,了解那些看似不起眼的小玩意如何在关键时刻发挥奇效;他向徐先生请教更精深的内功心法,锤炼心神,试图触摸那“精气神合一”的境界;他也跟着巴根带来的战士,学习简单的蛮族战阵合击之术,体会团队配合的力量。
每一天,他都累得筋疲力尽,身上添满新伤,但他的眼神却越来越亮,气息也越来越沉稳锐利。仇恨和担忧被转化为了强大的修炼动力。
他偶尔会从往返的商队那里,听到一些支离破碎的外界消息:
“蛮族士兵像是商量好的一般,三战区只是偶尔有摩擦。二战区这几天伤亡惨重,还在死守……”“凉州那边江湖义士和龙傲天的影卫交手数次,互有伤亡……”“朝廷好像终于派了钦差大臣北上,但路上似乎遇到了重重阻碍……”“金鹰部好像在酝酿一次更大的攻势……”
每一个消息都让叶小凡的心揪紧,却又让他更加拼命地修炼。
他知道,自己离开山谷的日子,或许不远了。
而在一次深夜独自练剑时,他福至心灵,将逍遥剑法的轻灵、巴尔思教导的发力凝聚、以及沙场战阵的决绝之意隐隐融合,刺出了前所未有的一剑。
剑尖刺破空气,发出一声极其短暂而尖锐的嗡鸣,三尺外的一根树枝应声而断,断口平滑如镜。
叶小凡收剑而立,微微喘息,看着那断枝,眼中闪过一丝光芒。
这一剑,依然平凡,却己初具锋芒。
风,己经起于青萍之末。潜龙,即将结束他的蛰伏。