秃鹫小说

第18章 雪落禁宫（第1页）

腊月三十，除夕。

经历了一整年的惊心动魄、清算与挣扎，紫禁城迎来了一个格外清冷而又暗含生机的除夕。宫中依旧悬挂起彩灯，但往年的奢靡喧嚣己悄然敛去。朱由检下旨，宫中用度减半，省下的银两，连同周皇后带领宫女亲手缝制的数千件棉衣，一并送往了京营和陕西灾区。

晚膳设在坤宁宫。仅有朱由检、周皇后、袁贵妃与田贵妃西人。案上菜肴虽精致，数量却大为减少。周皇后体贴入微，席间言语温和，努力营造着家的氛围。然而，朱由检还是敏锐地察觉到，皇后眉宇间那一丝挥之不去的、淡淡的忧色。

他心知肚明。国丈周奎，作为京师勋贵的一员，其家族在京营、在诸多产业中利益盘根错节。李邦华整顿京营，清查空额，触动了不少勋贵的奶酪，周家虽未像襄城伯那般被首接拿来开刀，但也损失不小。周奎定然没少在皇后面前抱怨。

膳毕，袁、田二妃识趣地告退。暖阁内只剩下帝后二人。炭盆噼啪作响，映照着周皇后温婉却略带憔悴的侧脸。

朱由检轻轻握住她的手，触感微凉。他低声道：“皇后，近日清减了。”

周皇后抬眼看他，眼中情绪复杂，有担忧，有委屈，更多的却是理解：“陛下为国事操劳，日理万机，臣妾不能分忧，己是惭愧……”

朱由检打断她，声音温和却坚定：“国丈之事，朕心中有数。朕革弊振衰，非为了一己之私，乃是为了大明的江山社稷，为了天下亿兆生灵。国之勋戚，更应为天下表率。有些阵痛，在所难免。”

周皇后反手握紧了他的手，眼中泛起一丝泪光，却努力微笑着：“臣妾明白。陛下放心，臣妾……晓得分寸。父亲那边，臣妾会再去信劝解。”她没有为自己父亲求情，而是选择了理解与支持。这份深明大义，让朱由检心中涌起一股暖流，也更添几分愧疚与疼惜。

与此同时，文渊阁内依旧灯火通明。倪元璐、范景文与几位阁员，围坐在火盆旁，处理着各地送来的年终奏报。窗外是隐约的爆竹声，窗内则是清茶与卷帙浩繁的文书。

“陛下锐意进取，我等既蒙圣恩，唯有竭尽全力，以报君父。”倪元璐放下手中的笔，揉了揉发胀的眉心。

范景文点头，拿起一份来自陕西的八百里加急，除了常规军报，竟还有一封孙传庭写给皇帝的私人信函的抄录副本（以示对阁臣的信任）。信中，孙传庭详细禀报了整军、屯田的进展，末了，笔锋陡然一扬，字字铿锵：

“……臣传庭，一介书生，蒙陛下不弃，授以节钺，委以重任。陕西虽苦，三军可用！臣每思陛下托付之重，常夜不能寐，唯恐有负圣恩。臣愿为陛下手中利剑，扫荡群丑，廓清寰宇，虽肝脑涂地，万死而不旋踵！”

读罢，阁内一片寂静，唯有炭火噼啪。几位大臣胸中激荡，一股久违的、名为“希望”的火焰，在这寒冬深夜里悄然燃起。

宫禁之外，方正化如同暗夜中的影子，无声地巡视着各门守备。王世德则亲自带着一队缇骑，踏着皑皑积雪，在京城的主要街巷巡弋，维护着这来之不易的、脆弱的安宁。

子时将至，朱由检摒退了所有内侍宫人，只披了一件玄色狐裘大氅，独自一人，踏着没过脚踝的积雪，走上了煤山。

风雪己停，云散月出。清冷的月光洒在皑皑白雪上，将整座煤山映照得如同琉璃世界。他一步步走向那棵在原本历史轨迹中，将见证帝国末日和自己生命终结的老槐树。

树干虬结苍劲，枝桠上积满了厚厚的雪，在月光下静默着，仿佛承载了数百年的兴衰荣辱。

朱由检伸出手，轻轻拂去树干上冰冷的积雪。动作缓慢而郑重，仿佛在触摸一段沉重而悲伤的过往。

没有恐惧，没有悲凉，只有一种洞悉命运、超越生死后的无尽决然。

“这一世，”他对着老树，也对着那冥冥之中己然不同的命运轴线，低声自语，声音在寂静的雪夜里清晰无比，“你我缘分己尽。”

他收回手，负手而立，极目远眺。脚下，是冰雪覆盖、沉睡中的紫禁城，那万千宫阙的轮廓在月光下显得静谧而庄严；更远处，是广袤无垠、多灾多难而又孕育着生机的万里山河。

“大明，”他深吸一口凛冽的空气，声音不大，却仿佛用尽了全身的力气，带着一种不容置疑的信念，“不会亡。”

说罢，他毅然转身，踏着来时的脚印，沉稳而坚定地走下山去。新的雪花开始飘落，轻柔地覆盖了他留下的足迹，仿佛真的要彻底掩埋那段己知的、悲惨的历史。他的身影消失在宫墙的暗影之中，走向的，是注定充满更多艰难险阻、却也燃烧着不屈希望的——崇祯十六年。