秦平安沉吟片刻,又道:“不知今年听雨阁打算招收多少弟子?”
小二道:“客官有所不知,听雨阁历来宁缺毋滥。今年虽天下英才云集,却只收二十个弟子。”
“别看这满城俊杰,最后能登上听雨阁的,不过凤毛麟角!”
二十个名额在这群英荟萃之地,确实堪称千军万马过独木桥了。
不说秦平安只开一脉,就算是那些八脉全开的英才,想要成为听雨阁的弟子也绝非易事!
小二走后,李春生轻声问:“秦兄可曾想到对策?”
“己有对策。”少年脸上浮现出耐人寻味的笑容。
恰在此时,城中忽然锣鼓喧天。
长街尽头火光涌动,数十名手持松明火把的青年开路,映得整条街道亮如白昼。
八名赤膊壮汉抬着朱漆描金的龙王辇稳步而来,辇上立着一位轻纱蒙面的少女。
她身披烟霞色鲛绡长裙,裙袂在夜风中翩跹如云。
纤纤玉指轻执碧玉如意,随着锣鼓节奏款款起舞。
火光照耀下,宛若仙女临世,引得围观人群阵阵惊叹。
沿途百姓纷纷捧着新蒸的米糕、果品涌上街头,虔诚地将供品抛向辇驾。
孩童们追逐着洒落的铜钱糖果,欢声笑语不绝于耳,场面喜庆,年味十足!
苏海棠倚在窗边,轻声道:“这是白石县传承百年的祭龙古礼,相传听雨阁开派祖师曾得龙王点化,故每年除夕都要举行这般盛典!”
就这样,三人在客栈雅间内围炉守岁。
窗外锣鼓喧天,屋内却别有一番温馨。
秦平安将清风酿斟满三只陶碗,浓浓的酒香顿时在室内弥漫开来。
“不愧是玉露般的清风酿,只是闻一闻,便让人有种如沐春风般的感觉!”少年举碗相邀:“敬旧岁!”
“敬新生!”苏海棠浅啜一口,眼中水光潋滟。
李春生含笑道:“敬相逢!”
夜渐深时,店伙计送来三碗热气腾腾的扁食。
秦平安在苏海棠碗底悄悄埋了枚铜钱,这是天南郡的习俗,寓意来年安康!
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翌日,大年初一。
天光未亮,秦平安便悄然起身。
昨夜的喧嚣己然散尽,此刻的白石县尚在沉睡,唯有几家早点铺子亮起昏黄的灯火,在青石板路上投下零星光影。
他没有惊动仍在安睡的苏海棠与李春生,独自向东而行。
此去栖霞山约莫二十里,距听雨阁午时收徒尚有三个时辰。
行至山脚时,朝阳初升。
但见栖霞山首插云霄,青灰色的石阶蜿蜒隐入浓雾之中。
半山腰处,听雨阁的建筑群若隐若现,飞檐翘角在云海中起伏,恍若天上宫阙。
山风拂过林梢,送来云深处隐约的钟鸣,更添几分超然世外的仙家气象。
秦平安目光落在石阶旁的竹扫帚上,忽然想起前世某些公司的入职测试,总会故意设置些不起眼的考验,来观察应聘者的品性!
他当即执起扫帚,细心清扫阶上落叶。
竹帚划过青石的沙沙声,在寂静的山间格外清晰。