秃鹫小说

第7章 寒门读书难（第1页）

陈老实揣着刚从床板下摸出来的几文碎银子，脚步沉沉地往隔壁王大娘家去。家里的磨石前两天磨杀猪刀时裂了道缝，刀刃磨不锋利，明天还要杀猪，得借王大娘的磨石先用用。

秋末的午后，日头斜斜地挂在天上，洒下的光带着点暖意。王大娘家的竹篱笆门没关，门上爬着几株快谢了的扁豆藤，紫莹莹的花垂在篱笆上，风一吹就轻轻晃。院子里晒着几串红辣椒，挂在屋檐下的木杆上，像一串串小灯笼；墙根下摆着两个咸菜坛子，坛口用粗布盖着，压着块青石。王大娘正坐在屋檐下的小马扎上纳鞋底，手里的针线穿得“嘶啦”响，线轴在她膝盖上转了个圈，又被她稳稳捏住。

“老实来啦？”王大娘抬头看见他，脸上堆起笑，手里的针线却没停，“是来借磨石的吧？我昨儿听我家老头子说，你家磨石裂了，早给你留着呢。”说着就要起身去搬，陈老实赶紧上前两步，按住她的胳膊：“大娘您坐着，别忙活，我自己去拿就行。”

他刚要往墙角走——王大娘的磨石总放在那儿，上面还搭着块擦石的粗布——王大娘却突然拽住他的袖口，把他拉到自己身边，声音压低了些，带着点神秘又急切的语气：“老实，我问你个事，你可得跟我说实话。”

陈老实停下脚步，心里咯噔一下，猜着她可能要问三郎读书的事。他点了点头，没说话，只等着王大娘开口。

“我今早上听我家小子说，你要供三郎去学堂读书？”王大娘的眼睛瞪得圆圆的，手里的针还穿在鞋底上，“你疯了？咱屠户家的孩子，哪块料是读书的？你忘了前村李老栓家的那个小子？供了三年书，笔墨钱花了不老少，最后连个童生都没中，还不是得回来跟着他爹杀猪？那半两束脩钱，够你买半头小猪仔了，养几个月再卖，能挣不少呢，这不是白费钱吗？”

王大娘越说越急，手都跟着比划：“再说了，你家啥情况你不知道？三郎刚病好，身子弱，就算读了书，能考中功名？到时候钱花光了，书也没读出来，你家那点家底，还不够折腾的！赋税咋交？小宝要是再咳嗽，咋请郎中？”

陈老实垂着眼睛，看着自己的鞋——这双布鞋还是去年柳氏给做的，鞋头己经磨破了，露出点棉絮。他手里攥着磨石上的粗布，布上的线头蹭着他的手心，有点扎。他知道王大娘是好心，邻里这么多年，王大娘没少帮衬陈家，去年柳氏生丫丫，还是王大娘过来帮着接生的。可三郎想读书，这是孩子唯一的出路，他不能因为别人说两句，就打退堂鼓。

“大娘，”陈老实的声音很低，却很坚定，“三郎跟别的孩子不一样。他身子弱，杀猪、劈柴这些重活，他干不了。读书是他想走的路，也是他唯一能走的路。他想读，我就供。”

“你这死心眼！”王大娘急得拍了下大腿，“钱呢？你哪儿来的钱？总不能把家里的猪卖了吧？那猪还没长肥呢！”

陈老实没再争辩，只是弯下腰，扛起墙角的磨石——磨石沉甸甸的，压在他的肩膀上，留下一道深色的印子。他朝着王大娘拱了拱手：“大娘，谢您的磨石，用完我就送回来。”说完，转身就往家走。

王大娘看着他的背影，叹了口气，摇着头继续纳鞋底：“这老实，真是钻了牛角尖，早晚得后悔。”

这话没等陈老实送磨石，就先传到了陈家。是隔壁的张婶路过陈家院子，看见王氏在院子里择菜——柳氏在屋里缝书包，让王氏把昨天从地里拔的白菜择干净，晚上煮稀粥——就凑过来，压低了声音说：“王氏啊，我刚从王大娘家过来，听见王大娘劝老实，说供三郎读书是白费钱，还说屠户家的孩子读不出啥名堂。你家这日子，本来就紧巴巴的，再供个读书人，能扛得住吗？”

王氏手里的白菜叶子“啪嗒”一声掉在地上，她赶紧捡起来，拍了拍上面的土，心里却犯了嘀咕。本来她就觉得三郎读书花钱多，现在听张婶这么一说，心里的焦虑更重了。她首起腰，看着屋里柳氏缝书包的影子，忍不住念叨起来：“可不是嘛，张婶你说的也是。那束脩就半两银子，还有书本、笔墨，哪样不要钱？万一三郎读了几年，啥也没考中，这钱不就打水漂了？到时候赋税交不上，官府要是来催，可咋整？小宝的咳嗽要是再犯，连请郎中的钱都没有，这日子还过不过了？”

她的声音不算小，屋里的柳氏正拿着针线缝书包上的云纹——那是用大姐出嫁时剩下的蓝布做的，布面很软，颜色也好看，她想让三郎背着新书包去学堂，体面些——听见王氏的话，手里的针顿了顿，然后放下针线，掀开门帘走了出来。

柳氏的头发用木簪挽着，几缕碎发贴在额角，眼角虽然有细纹，眼神却很亮，带着点护犊子的坚定。她走到王氏身边，瞪了她一眼，声音不高却很有分量：“王氏你少说两句！三郎有心气读书，这是好事，不是添乱！咱家里是穷，可穷也不能断了孩子的盼头！”

王氏被她瞪得低下头，手里的白菜也不择了，小声说：“我不是不想让三郎读，就是怕……”

“怕啥？怕钱白花？”柳氏打断她，伸手拿起王氏手里的白菜，继续择菜，“你忘了去年冬天，武儿差点被征去服徭役？要不是老实给里正送了两斤猪肉，武儿就得去边境修城墙，能不能回来都不一定！三郎要是能考中秀才，家里就不用出壮丁服徭役，还能减免赋税，这咋是白费钱？就算真没考中，咱也没亏了孩子——总比让他一辈子跟咱一样，面朝黄土背朝天，手上磨满老茧，杀猪宰羊一辈子强！”

她顿了顿，看向屋里桌上的蓝布书包，声音软了些：“孩子有出息的心思，比啥都强。咱一家人齐心协力，老实多杀两头猪，武儿、勇儿多帮人拉点货，三郎自己也说要帮人抄书、画小画挣钱，总能把日子撑起来。你要是再念叨，就别帮着我缝书包了！”

王氏抬起头，看着柳氏眼里的坚定，又看了看屋里那半块蓝布——上面己经缝好了两朵云纹，针脚细密，透着柳氏的心思——心里的焦虑渐渐散了。她知道柳氏是为了三郎好，也是为了这个家好。她点了点头，拿起地上的白菜，重新择了起来：“娘，我知道了，我不念叨了。晚上我帮你缝书包吧，多个人手快。”

柳氏笑了笑，拍了拍她的手背：“这才对。咱是一家人，就得一条心。”

这时，陈老实扛着磨石回来了，肩膀上的磨石压得他脚步有点沉，却看见院子里柳氏和王氏一起择菜，脸上的愁容少了些，心里也松了口气。他把磨石放在墙角，朝着屋里喊：“三郎，出来帮爹把磨石擦干净，明天好用。”

屋里的陈砚听见父亲的声音，赶紧放下手里的木炭——他正用木炭在地上练字，写的是“有教无类”——跑了出来，笑着说：“爹，我来擦。”

夕阳的光洒在院子里，照在磨石上，照在柳氏手里的蓝布上，也照在陈砚年轻的脸上，带着点温暖的希望。邻里的闲言碎语虽然刺耳，却没挡住这家人想让孩子走出去的决心——寒门读书难，可再难，也得走下去。