两万五千龙城精锐,浩浩荡荡,开出邺城,渡过黄河,踏入中原大地。
陈小刀治军极严,明令不得扰民,不得践踏禾稼,甚至派出军医沿途为百姓义诊。缴获的粮草,部分分发给穷苦百姓。
龙城军“仁义之师”的名声,随着他们的步伐,迅速在中原传播开来。
许多被战火逼得走投无路的流民,听闻消息,纷纷拖家口前来投奔。陈小刀分出部分兵力,将这些流民有序地护送回相对安稳的河北安置。
这一日,大军行至徐州边境。
探马来报:“主公!前方发现曹军与吕布军正在交战!吕布似乎不敌,正往小沛方向败退!曹操大军紧追不舍!”
陈小刀目光一凝,登上高处眺望。
只见远处烟尘滚滚,喊杀震天。吕布的并州狼骑虽勇,但阵型己乱,且战且退。曹操的青州兵则士气如虹,攻势凌厉。
“主公,我军当如何?”典韦摩拳擦掌,跃跃欲试。
陈小刀沉吟片刻。若此时助吕布,可挫曹操锐气;若助曹操,则可速败吕布。
但他两者皆不选。
“传令!全军列阵,亮出旗号!但按兵不动!”陈小刀冷声道,“让他们打!等他们打完了,我们再过去‘劝和’!”
他要的,是鹬蚌相争,渔翁得利!
龙城军的突然出现,那整齐的军容、奇特的装备、迎风招展的“陈”字大旗,立刻引起了交战双方的警惕。
曹操正指挥大军猛攻,欲一举击溃吕布,忽闻侧翼出现不明大军,且是那神秘莫测的陈小刀,顿时心头一凛,攻势不由自主地放缓。
吕布也发现了陈小刀,以为是曹操援军,更是心惊胆战,败退得更快。
一场本该激烈的决战,因龙城军的旁观,虎头蛇尾地结束了。吕布成功逃入小沛,曹操则忌惮陈小刀,下令收兵,扎下营寨,与龙城军遥遥对峙。
曹操派来使者,语气谨慎地询问陈小刀来意。
陈小刀笑着回应:“曹公勿疑。小刀此来,只为讨伐僭越称帝的国贼袁术,无意插手徐州之事。今日路过,见此热闹,特来一观罢了。”
曹操得知陈小刀目标是袁术,心下稍安,但对其强大的军力和暧昧的态度更加忌惮。
次日,陈小刀并未与曹操过多纠缠,大军绕过徐州战场,继续南下,首扑寿春!
沿途,他继续收拢流民,传播仁德之名。
中原诸侯,无论是曹操、吕布,还是暗弱的刘备,都紧张地注视着这支突然闯入的强大势力。
陈小刀如同一头闯入羊群的猛虎,他的每一个举动,都牵动着天下的神经。
剑指中原的第一战,目标——诛灭伪帝袁术!