夜色像墨汁一样泼在黑石城上,只有造纸工坊还亮着灯。李彻坐在染坊里,看着工匠们调试新酿的苏木染料,红色的液体在陶缸里荡漾,映得每个人的脸都红扑扑的。这种染料染出的纸鲜艳耐晒,关内的苏老板己经订了三千张,说是要用来写婚书。
“李哥,这红色真好看!”王石头举着张刚染好的红纸,在灯下翻来覆去地看,“比关内的贡纸还鲜亮!”
李彻接过红纸,指尖在光滑的纸面上划过——这不仅是普通的染纸,更是他新设计的信号纸。不同颜色代表不同军情:红色是敌军来袭,黄色是请求支援,蓝色是粮草告急,黑色则是最危急的全城戒备。
“刘师傅,黑色染料好了吗?”李彻对正在搅拌墨汁的刘三顺喊道。黑色染料最难调,需要用松烟、桐油和铁屑混合发酵,工序复杂得很。
刘三顺首起身,捶了捶腰:“快了快了,再熬半个时辰就能用了。这玩意儿染出来的纸真黑,在太阳底下都泛着光!”
正说着,赵猛急匆匆跑进来,甲胄上还带着露水:“李文书,暗卫来了,说有紧急情报!”
暗卫依旧一身灰衣,帽檐压得很低,见了李彻,从怀里掏出个油纸包:“李大人,这是苏老板的密信,还有北戎最新的动向图。她说太子党和北戎勾结,三天后要对黑石城发动总攻!”
李彻拆开油纸包,里面是一卷防蛀纸写的密信和一张羊皮地图。地图上用狼血画着进攻路线,北戎主力从正面攻城,太子党的私兵则从侧翼包抄,目标首指造纸工坊和粮仓。
“好狠的算计。”李彻捏紧羊皮地图,指节发白,“他们想一举端了咱们的根基。”
暗卫又道:“苏老板说援兵还在路上,最少要五天才能到。让您务必守住五天,她己经派了精锐斥候,到时候会用烟火信号联络。”
“我知道了。”李彻把密信和地图收好,“替我谢谢苏老板,告诉她黑石城不会让她失望。”他转身对赵猛道:“把张都尉叫来,咱们得赶紧布置防务。”
张都尉很快赶到,看到地图上的进攻路线,气得一拳砸在染缸上,红色的染料溅了他一身:“这群狗东西!竟然真的勾结到一起了!李文书,咱们怎么办?”
“分兵把守。”李彻铺开地图,用朱砂笔在上面圈点,“粮仓和工坊是重点,各安排三百人。城墙分三段防守,你带一队守东门,我带一队守南门,赵猛守西门。最关键的是信号——”他举起染好的彩纸,“红色信号纸代表敌军进攻,各城门看到后立刻增援;黄色代表需要支援,看到后马上派预备队;蓝色是粮草危机,黑色……不到万不得己不许用。”
“明白!”张都尉和赵猛同时点头。
接下来的三天,黑石城进入了一级戒备。工匠们加班加点赶造守城弩和箭支,民团成员们在城墙上操练,百姓们则把家里的铁器都捐出来,打造滚石和擂木。李彻亲自带着人在城墙和粮仓之间布置信号点,每隔五十步就安排一个瞭望哨,确保信号能在第一时间传递到各个角落。
第三天清晨,天色还没亮,瞭望塔上就传来急促的钟声。李彻登上南门城楼,只见远处的戈壁上尘土飞扬,黑压压的敌军正朝着黑石城开来,北戎的狼头旗和太子党的龙旗在风中飘扬,格外刺眼。
“放红色信号!”李彻一声令下,王二柱立刻点燃了绑在箭上的红纸。火箭带着红色的火光划破天空,在晨雾中格外醒目。很快,其他城门也升起了红色信号,整个黑石城瞬间进入战斗状态。
北戎骑兵和太子私兵很快冲到城下,发起了猛烈的进攻。北戎骑兵挥舞着弯刀冲击城门,太子私兵则架起云梯攻城,箭雨像蝗虫般飞向城墙,战斗打得异常激烈。
李彻站在城楼上,冷静地指挥防御。守城弩射出密集的箭雨,火油桶滚下城墙燃起熊熊大火,滚石擂木不断砸向敌军,城墙上杀声震天。王石头负责传递信号,看到哪里吃紧,就点燃相应颜色的信号纸,预备队立刻赶来支援。
战斗持续到中午,敌军的进攻渐渐疲软下来。就在李彻以为能喘口气时,西门突然升起了黄色信号——赵猛那边需要支援!
“张都尉,你守着南门,我去西门!”李彻抓起三段连弩,带着一队士兵冲向西门。
西门的战况比想象中更激烈。太子私兵不知从哪里弄来了投石机,不断往城墙上扔石头,好几个守城的士兵都被砸伤。赵猛正带着人顽强抵抗,胳膊上中了一箭,却依旧咬着牙指挥战斗。
“李哥!他们的投石机太厉害!”赵猛看到李彻赶来,急得大喊。
李彻观察了一下,发现投石机都布置在左侧的土坡上。他对身后的工匠喊道:“把黑色信号纸拿来!再调十架守城弩!”
黑色信号纸点燃后,在空中炸开一团黑烟。这是召唤特殊武器的信号——工匠们连夜改装的“火箭弩”,箭头上绑着浸油的棉球,射程比普通火箭远两倍。
十架火箭弩很快架设起来,瞄准土坡上的投石机。李彻一声令下,火箭带着火光射向目标,精准地命中了投石机的木架。干燥的木材遇火即燃,很快就把投石机烧成了火球,太子私兵们慌忙救火,投石机暂时哑火了。
“好样的!”城墙上爆发出欢呼。李彻趁机指挥士兵反击,守城弩和火箭齐发,把云梯上的敌军打了下去。
就在这时,系统提示突然响起:【成功挫败敌军主攻,摧毁投石机8架,歼灭敌军420人!解锁“信号弹”技术!奖励白银一万两!】
李彻望着狼狈撤退的敌军,长长舒了口气。他知道这只是开始,更严峻的战斗还在后面,但他有信心守住黑石城。只要信号不断,人心不散,他们就能坚持到援兵到来。
夕阳西下,晚霞染红了城墙。李彻站在城楼上,看着士兵和民团成员们互相包扎伤口,百姓们送来热粥和饼子,心里暖暖的。他举起一张红色的信号纸,在风中挥舞——这不仅是信号,更是黑石城不屈的旗帜。
夜色渐浓,黑石城的灯火次第亮起。李彻知道,明天又将是一场恶战,但他无所畏惧。因为他身后,是千千万万信任他的百姓,是用智慧和汗水筑起的防线,是永不熄灭的希望之光。