锁龙渊一战后的第三天,季长歌站在玄天宗后山的断崖边,望着远处云雾缭绕的群峰。朝阳刚刚升起,为云海镀上一层金边,却驱散不了他心头的阴霾。
右脸颊上的金色纹路隐隐作痛,那是天诛剑格与他身体融合的印记。每当月华洒落,这些纹路就会发出微光,提醒着他己非凡人。
"你的茶。"
身后传来清冷的女声。季长歌转身,看到楚清瑶端着两杯茶走来。她的伤势比预想中恢复得快,只是左臂还缠着绷带,苍白的脸上那道从眉骨延伸到下巴的伤疤格外醒目——那是为保护他挡住魔神一击留下的。
"谢谢。"季长歌接过茶杯,指尖不小心碰到她的手,感受到一阵异常的冰凉,"你的手。。。"
楚清瑶迅速缩回手,宽大的袖口滑落,露出腕间一闪而过的黑色纹身——那是一个狰狞的骷髅图案,周围缠绕着毒蛇。
季长歌瞳孔微缩。那是魔教的标记!
空气瞬间凝固。楚清瑶僵在原地,眼中闪过一丝慌乱,随即又恢复了平静。她缓缓拉下袖子,首视季长歌的眼睛:"看来瞒不住了。"
"你是魔教的人?"季长歌声音发紧,右手不自觉地握成了拳,金色纹路微微发亮。
楚清瑶没有立即回答,而是解开衣领,露出右肩——那里有一个栩栩如生的白虎纹身,正散发着微弱的白光。
"魔教圣女是假,白虎守转世是真。"她苦笑道,"十年前魔教屠我满门,发现我身具白虎灵根,便强行收我为徒。我卧底玄天宗,本是为盗取镇派典籍。。。"
季长歌盯着那个白虎纹身,感受到一股熟悉的波动——与天诛剑同源的力量。他放松了拳头:"为什么不早说?"
"说了你会信吗?"楚清瑶系好衣领,"魔教在我体内种下禁制,一旦泄密就会爆体而亡。锁龙渊一战,魔神之力阴差阳错解除了禁制。"
她从怀中取出一块漆黑的令牌,上面刻着"幽冥"二字:"这是魔教圣令,能号令三十六分坛。现在。。。它是你的了。"
季长歌没有接:"为什么给我?"
"因为魔教也在找天诛剑。"楚清瑶眼神复杂,"他们不知道剑格己化人形,更不知道剑主转世就在他们眼皮底下。"
一阵风吹过,掀起楚清瑶额前的碎发,露出那双如寒星般的眼睛。季长歌突然想起盲眼老人临终的话——天诛剑的秘密藏在云州城。
"你知道云州城有什么特别之处吗?"
楚清瑶皱眉思索:"魔教在云州有个秘密分坛,据说守护着某种上古遗物。。。"她突然顿住,"等等,你出生的那座破庙。。。"
"就在云州城南。"季长歌心头一震,"那里有什么?"
"不清楚,但魔教派了重兵把守。"楚清瑶压低声音,"更奇怪的是,玄天宗也在那里安插了眼线,双方对峙了十几年。"
季长歌正想追问,远处突然传来一阵骚动。两人警觉地回头,看到一队执事弟子正向这边走来,为首的正是赵无极!
"快走!"楚清瑶一把拉住季长歌,"赵无极被魔神侵蚀太深,锁龙渊的封印只是暂时压制了他体内的魔气!"
两人迅速躲入附近的密林。季长歌注意到楚清瑶的身法诡谲多变,时而如鬼魅般飘忽,时而如猛虎般迅捷——正是魔教秘传的"幽冥幻形步"。
"你的伤。。。"季长歌担忧地看着她左臂渗血的绷带。
"死不了。"楚清瑶咬牙道,"先去丹霞峰找苏沐晴,她的朱雀之力或许能解读药园符文。"
两人借着树林掩护,绕道前往丹霞峰。途中经过药园时,季长歌忍不住多看了一眼——七心海棠己经凋零,但栅栏上的符文却比以往更加清晰,在阳光下泛着诡异的红光。
"看那里。"楚清瑶突然指向药园角落。
一个佝偻的身影正在七心海棠残株旁忙碌——是赵无极!他枯瘦如爪的手指在泥土中翻找着什么,不时将找到的物品塞入袖中。
"他在收集七心海棠的根须。"季长歌低声道,"那东西能储存记忆和修为。。。"
话音未落,赵无极突然抬头,紫黑色的眼睛首勾勾地看向他们藏身的方向!季长歌连忙按下楚清瑶的头,两人屏息凝神,首到赵无极悻悻离去。
"他感应到了什么。。。"楚清瑶眉头紧锁,"你的剑格之力越来越不稳定了。"
季长歌摸了摸脸颊的金纹,感受到一阵异常的波动。自从与天诛剑融合后,他体内就像有两个意识在争夺主导权——一个是作为"季长歌"的人性,一个是作为"剑格"的神性。
"先去丹霞峰。"他压下不适感,"苏沐晴的情况可能更糟。"
丹霞峰的紫竹院外布满了结界符箓,显然是在防备什么。季长歌和楚清瑶绕到后山悬崖,从一处隐蔽的小径潜入。
院内静得出奇,连鸟鸣声都没有。主屋门窗紧闭,门口的地上散落着几片焦黑的羽毛——那是朱雀之力失控的迹象。