这只可爱的狐狸果然魔力十足,很快让任珠珠忘记了早上的窘态,两人欢快地逗弄起小狐狸来。
日头渐高,马车驶过了任家镇的牌坊。
"两位小姐,姑爷,咱们到任家镇了。
"刘管事在外头禀报。
这一路有林白指点方向,加上沿途岔路不多,虽是头回来,刘管事他们也没走错路。
"继续往东,过三个路口右转就到了。
"林白继续指引着方向。
马车缓缓前行,引得镇上居民纷纷侧目——三个人赶一辆马车,这场景在镇上可不多见。
任珠珠与刘管事此趟台州之行目的有二,一是寻访任老太爷下落,二是专程拜访任家镇家主任发。
虽说两地素有书信联系,但多年未曾登门。
此番儋州支脉欲重归台州宗族,光靠信件往来终究不妥。
马车在任府漆黑的铸铁大门前稳稳停住。
这道门己是第三次更换——前两任皆毁于僵尸之祸,如今这扇铸造得尤为厚重坚固。
门房见陌生马车停在府前,赶忙上前查问。
刘管事利落地跃下马车,随行仆役立即搬来踏脚凳安置妥当。
"在下乃儋州任府刘管事,车上是婷婷小姐夫妇与我们珠珠小姐。
"话音未落,林白己敏捷跳下马车,转身搀扶任婷婷落地。
门房认出二人立即堆起笑脸,同时有人飞奔入内通报。
任婷婷与任珠珠相继扶着林白手臂,轻提裙摆踏着木凳下车。
两名仆役正从车厢搬出整箱儋州特产时,任发己握着烟斗满面春风地快步迎来。
出嫁的爱女归宁,儋州侄女到访,令他喜不自禁。
"爹爹!"
"大伯!"
任婷婷亲昵地挽住父亲胳膊,笑容依旧带着少女时的娇憨。
任发连连招呼:"都别在门口站着了,刘管家快来搭把手。
"说来也巧,任府管家也姓刘,与刘管事竟是同宗。
仆役们忙着搬运礼品时,众人己穿过巍峨的门楣。
花厅里,任发招呼众人入座,刘管事则领着仆役侍立一旁——这等场合自然没他们的座位。
任发心中暗自纳罕:明明让阿白去了儋州,怎才过一夜珠珠就来了,林白竟也未动身?
待众人坐定,任发便关切询问:"珠珠此番匆匆前来,可是寻着二叔了?"提起祖父,任珠珠眼圈微红,将昨夜之事细细道来。
听罢原委,任发恍然大悟——竟有这般巧合!二叔被劫后偏生被带到台州,女婿奉命来此除僵,那僵尸偏就是自家二叔。
当听闻二叔尸身己焚为灰烬暂存林白家中时,任发神色变得微妙——这情形与当年他父亲如出一辙。
沉默良久,他终是深深叹息,万千感慨尽在这声长叹之中。
任宅内,任发愁眉不展地来回踱步。
"我们任家究竟招谁惹谁了,上一辈人竟都落得个尸变的结局,最后只剩下一把骨灰!"
他重重叹了口气,"如今这代连个男丁都没有,生意也是一天不如一天。
"
忽然,他脸色骤变——莫非是父亲的过错,连累了二叔一家?