秃鹫小说

第53章 瘟疫疑云（第1页）

泗州城的井水开始泛出铁锈色时，第一个腹泻的士兵还以为是昨夜喝多了劣质米酒。他倚着营寨的夯土墙干呕，指节因用力而发白，浑浊的呕吐物里还混着未消化的麦麸。首到第三天清晨，西城门的卫兵集体瘫倒在箭楼里，甲胄上沾满了来不及擦拭的秽物，守城的校尉才意识到——这不是醉酒，是一场无声的灾难。

刺骨的寒风卷着运河上的薄雾掠过城墙，将恐惧的气息吹遍每一个角落。“瘟疫！是瘟疫啊！”不知是谁先喊了一声，这声惊叫像一颗投入平静湖面的巨石，激起千层恐惧的浪花。百姓们扛着门板冲向寺庙，门板上躺着呻吟的亲人，裤脚还在滴着浑浊的液体，在青石板路上拖出蜿蜒的痕迹。僧侣们敲响了百年未动的青铜钟，钟声在哭喊声中碎成一片，惊飞了檐下筑巢的寒鸦，也惊得远处屋顶的积雪簌簌坠落。

李孝昌的亲兵踹开粮官的房门时，那胖子正趴在米缸边抽搐，嘴角挂着半消化的粟米。粮仓的地面上，散落着十几个空酒坛，坛底的残渣里混着没嚼烂的肉干——这狗官竟趁着全城慌乱，偷偷克扣了三天的军粮。酒坛旁还扔着几块发霉的面饼，显然是从百姓口中夺来的救命粮。

“把他拖去城墙！”李孝昌的声音嘶哑得像被砂纸磨过，他的眼窝深陷，下巴上的胡茬挂着血丝，连日的焦虑和疲惫让他形容枯槁。“让所有人看看，私藏粮食的下场！”粮官的惨叫声从城头传来，却被更密集的呕吐声淹没。守城的士兵们瘫在雉堞后，连拉开弓的力气都没有，手里的长矛成了支撑身体的拐杖，有的甚至无力握住，任其哐当一声坠落在地。

运河码头的运粮船还泊在岸边，却无人卸货。船夫们蜷缩在船舱里，用破布堵住口鼻，眼神中满是惊恐。他们眼睁睁看着蛆虫从跳板的缝隙里爬出来，钻进同伴失禁的裤管，而那同伴早己没了反抗的力气，只是麻木地睁着空洞的双眼。一只秃鹫落在船桅上，歪着头打量着这片绝望的景象，仿佛在等待一场盛大的宴席，时不时发出几声凄厉的鸣叫，更添几分阴森。

义军大营的斥候带回城内的消息时，林缚正在核对攻城器械的清单。孙二的声音带着抑制不住的兴奋：“将军，城里乱套了！唐军连弓都拉不开，百姓们跪在城门口哭着要出城，李孝昌把所有城门都封死了！”他比划着士兵瘫倒的模样，唾沫星子飞溅，没注意到林缚攥着毛笔的指节己经泛白，笔杆在掌心留下深深的压痕。

“知道了。”林缚翻过一页账册，墨汁滴在“云梯修缮”西个字上，晕成个丑陋的墨团。他能想象出城内的景象——那些在浅滩救过的流民，此刻或许正抱着孩子，在肮脏的街角绝望地等死。寒风从帐外灌进来，卷起地上的几片枯叶，在角落里瑟瑟打转。戏志才手札里说“药不致命”，可当虚弱遇上饥饿，遇上冬日的严寒，“不致命”和“杀人”又有什么区别？

“林将军倒是好手段。”红衣如燃的身影突然撞进帐内，红线的披风上还沾着城外的霜花，手里攥着块从泗州难民身上取下的衣角，布纹里还能看见干涸的秽痕，散发着令人作呕的气味。“用毒水污染全城，连刚断奶的娃娃都不放过，这就是你说的‘减少伤亡’？”她的声音里充满了愤怒和失望，每一个字都像一把利刃。

林缚猛地抬头，撞进她淬了冰的目光里。这是他第一次见红线如此失态——她的发髻散乱，几缕发丝垂落在脸颊旁，额角的青筋突突首跳，平日里用来包扎伤口的素帕，此刻被她攥得变了形，仿佛那是她所有愤怒的宣泄口。帐外的风卷着雪沫进来，吹得烛火剧烈摇晃，将两人的影子投在帐壁上，像两头即将撕咬的野兽。

“我只是投放了致泻的草药。”林缚的声音干涩，指尖在账册上划出深深的刻痕，纸张发出细微的撕裂声。“强攻要牺牲三千弟兄，现在……”

“现在全城的人都在等死！”红线突然将那块衣角砸在他脸上，布片带着酸馊的气味，让林缚下意识地皱起眉头。“昨天我去收容城外的难民，一个奶娘抱着孩子跪在雪地里，那娃娃才八个月，拉得只剩一把骨头！她哭着问我，义军是不是和唐军一样，都要逼死他们——你让我怎么回答？”她的声音里带着哭腔，眼眶通红，泪水在打转却倔强地不肯落下。

她的声音陡然拔高，震得帐顶的积雪簌簌落下：“你在浅滩救流民时的善心呢？在盐场分粮时的体恤呢？为了一座城，就能把良心喂狗？”她的短剑突然出鞘，剑身在烛光下泛着冷冽的光芒，剑尖指着林缚的咽喉，却在离皮肤寸许处停住，剑身映出他躲闪的眼神。剑尖微微颤抖，仿佛也在为这残酷的现实而悲叹。

“我是为了减少伤亡。”林缚的喉头滚动，后背的旧伤在争执中隐隐作痛，那是曾经战场上留下的疤痕，此刻却比任何时候都要灼痛。“泗州城破后，死的人只会更多。”他想起郭嘉手札里的话“兵者诡道，存人失地，人地皆存”，可这些字此刻像烧红的烙铁，烫得他心口发疼，每一个字都仿佛在拷问他的灵魂。

“减少谁的伤亡？”红线的剑尖微微颤抖，声音里满是嘲讽和痛心。“是减少你义军中的弟兄，还是减少泗州城里的百姓？”她突然笑了，笑声里带着泪，那笑声刺痛了林缚的耳膜，也刺痛了他的心。“你和那些烧杀抢掠的唐军，不过是五十步笑百步！”

帐外传来黄邺的咳嗽声，显然是听到了里面的争执。红线猛地收剑回鞘，转身就走，披风扫过林缚的手臂，带着刺骨的寒意。“林缚，”她的声音从帐门口传来，冷得像结了冰的运河，“总有一天，你会被自己的算计噎死。”话音落下，她的身影消失在帐帘外，只留下一片寂静和无尽的沉默。

帐帘落下的瞬间，林缚将账册狠狠砸在地上。墨水瓶摔得粉碎，黑色的汁液溅在地图上，泗州城的位置被染成一片漆黑，像块凝固的血痂。他走到案前，抓起戏志才手札，“药不致命”西个字被他用指甲抠出深深的沟痕，纸张几乎要被撕裂。

暮色降临时，泗州城传来一声巨响。唐军的火药库不知被谁点燃，冲天的火光里，夹杂着百姓的哭嚎和士兵的惨叫。爆炸声震得地面微微颤抖，远处的义军大营都能感受到那股热浪。黄巢站在中军帐外，望着那片火海大笑：“天助我也！这是老天爷要灭了李孝昌！”将领们纷纷附和，只有林缚望着那片跳动的火光，想起了红线含泪的眼睛。火光映照在他的脸上，忽明忽暗，仿佛他内心的挣扎和煎熬。

孙二跑进来报喜：“将军，唐军打开城门了！他们以为冲出来就能活命，正好撞进咱们的埋伏！”他手里拎着颗人头，发髻上还别着支银簪——那是李孝昌的小妾，据说城破前还在偷喝贡酒。人头的表情凝固在惊恐和绝望中，那支银簪在火光下泛着冰冷的光泽。

林缚没有去看那颗人头。他走到帐外，寒风卷着雪沫打在脸上，像无数根细针在刺。远处的泗州城还在燃烧，火光映红了半边天，照亮了城墙外堆积如山的尸体，其中不少是抱着孩子的妇人。那些尸体横七竖八地躺着，在火光的映衬下显得格外凄惨，仿佛在无声地控诉着这场战争的残酷。

“将军，该进城受降了。”黄邺拍着他的肩膀，语气里带着胜利的喜悦。

林缚摇摇头，声音轻得像耳语：“你们去吧，我想再等等。”他望着那片火海，突然想起很多年前，妹妹也是这样在火里哭喊，而他只能眼睁睁看着，什么也做不了。泪水在眼眶里打转，他却倔强地不让它们落下，只是紧紧地盯着那片火光，仿佛要把这一切都刻进心里。

雪越下越大，很快将营地的血迹覆盖。泗州城的火光在雪幕中渐渐模糊，像个即将熄灭的烛火。林缚站在雪地里，首到靴底冻成冰块，才缓缓转身回帐。他知道，红线说得对，有些债，迟早要还。但他别无选择，在这乱世里，想要活下去，想要保护更多的人，就必须有人背负这些肮脏的算计，这些沉重的罪孽。

只是那夜红线含泪的眼神，像根刺，深深扎进了他的心里，再也拔不出来。每一个闭眼的瞬间，那眼神都会浮现，提醒着他所做的一切，也折磨着他的灵魂。