秃鹫小说

第469章 面圣（第1页）

正当凌川思绪万千之际，刘恩赐迈着悄无声息的小碎步从殿内走出。

“凌将军，陛下宣您觐见！”

“有劳公公！”凌川对其拱手一礼，随即整了整衣冠，深吸一口气，朝着那扇沉重的殿门走去。

养心殿外，身着金色明光铠的侍卫五步一岗，如同雕塑般肃立，锐利的目光扫视着四周，守卫得密不透风。

“将军，按宫中规矩，需得查验一番，得罪了！”两名金甲卫上前，语气虽客气，动作却不容置疑。

凌川坦然点头，张开双臂配合搜查，他本就未。。。。。。

风起于大漠深处，卷着黄沙与碎雪，扑向寒脊关外那片干涸的河床。程砚跪坐在篝火旁，手指轻轻拨动炭灰，火星四溅，映亮他脸上那一道从眉骨斜划至下颌的伤疤。这伤是三个月前被北狄牧民用弯刀所留，当时他正蹲在一座塌陷的羊圈边，教人如何用草泥加固墙基。血流满面，他却未退一步，只将手中半袋麦种塞进一个冻得发紫的孩子怀里。

如今，那孩子已能跑跳如常，每日清晨都会提一壶热奶茶送到他的帐篷前。

三百巡道队员分散在方圆百里的荒原上，像春草般悄然生根。他们不筑营寨，不设哨岗，只以牛车为屋，铁锅为炊，铲子为杖。每到一处，便先清理旧道残基，再立一根木桩，上书“归语道北延第一站”“第二站”……字迹粗拙却坚定。有人笑他们是疯子，说修路不如打仗，送粮反助敌寇；可当第一块耐寒莜麦破土而出，当第一口融雪井打出清水，那些曾射出箭矢的帐篷，开始悄悄送来羊毛垫子和风干肉条。

这一夜，程砚翻开了随身携带的《守路全录》残卷。纸页早已泛黄卷边，是他师父陆沉临终前亲手交予的遗物，封底夹着一片干枯的蓝莲花瓣。他轻抚文字，默念其中一段：“**路不在石土之间，而在人心取舍之际。有心者步步成途，无心者寸步难行。**”

忽然，远处传来马蹄声。

不是战鼓般的齐整奔腾，而是零落、疲惫的嗒嗒声。一名巡道队员匆匆赶来，脸色发白：“程头儿，西面来了十几个老弱，说是从狼脊谷逃出来的部落余部，牲畜全死光了，两天没吃东西。”

程砚合上书册，起身就走。

月光下，那支队伍如同幽灵般缓缓移动。老人拄着断矛，妇女背着襁褓，几个孩子蜷缩在驼背上，嘴唇青紫。为首的是一位白发苍苍的老妇，披着一件缀满补丁的狐裘，眼神却锐利如鹰。她见到程砚，并不下跪，也不求告，只是冷冷问：“你们汉人，真不怕我们杀了你们？”

“怕。”程砚答得坦然，“但我更怕自己若转身走了，将来见了师父，说不出口。”

老妇怔住。

程砚挥手，身后队员立刻打开粮袋，熬粥升火。有人递来一件厚袄，给一个瑟瑟发抖的小女孩披上。老妇看着这一切，忽然双膝一软，跪倒在沙地上。她不是求饶，而是以草原最古老的礼节??额头触地，三叩首。

“你是第一个敢走进我们营地的南朝人。”她哽咽道，“从前你们派兵来，烧帐杀人；后来商人来，骗走牛羊。只有你们……空着手来，还带着种子。”

程砚扶她起身，声音低沉：“我不是南朝官差，也不是商旅。我只是个守路人。我师父说过，**路若断在异族门口，那就不是守路，是划界。**”

那一夜，篝火通明。北狄语与汉语混杂在风中，孩子们围着锅边打转，笑声惊飞了夜栖的沙鸡。程砚取出一枚铜牌，递给老妇：“这是‘宁折不弯’，是我们守路人的信物。它不象征权力，只代表一句话：**只要还有人在走，路就不会亡。**”

老妇接过铜牌，摩挲良久，终于点头：“我愿带族人归附商道盟约。但你要答应我一件事??让我们也修一段路。”

程砚笑了：“这本就是你们的地界。路，该由你们自己来养。”

消息传回中原时，正值朝会。御史大夫拍案怒斥：“此乃资敌！纵容蛮夷，动摇国本！”兵部尚书却沉默许久，终开口：“可据细作回报，北狄各部已推举新可汗，正是那位曾三度驱逐我军的阿剌台之子。但他如今下令解散战骑，改组‘修路部’，并遣使请求互市通贡。”

皇帝凝视地图良久，指尖停在“寒脊关”三字之上，轻叹：“朕曾以为，边患唯兵可解。今日方知，有些仗，胜在不动刀枪。”

于是诏令特赦：凡参与北境修路者，不论身份，皆授“义行郎”虚衔，子孙可入县学。民间哗然，无数青年争相报名加入巡道队。更有女子结伴而行，自称“蓝莲女儿军”，誓要走遍万里古道。

然而，并非所有地方都迎来了春风。

南方某州，山岭交错，百姓世代依赖一条悬于峭壁间的栈道出入。此道始建于前朝，年久失修，木板腐朽，绳索断裂，每年坠亡者不下数十。乡民多次请官府拨款重修，却被州牧讥为“贱民贪生，妄图耗损国帑”。更有胥吏公然宣称：“尔等若嫌命长，自行去修便是。”

这话传到了少年沈昭耳中。

他便是那夜伏案疾书的山村少年，父亲因踩断栈道坠崖身亡，母亲自此瘫痪在床。他读完《拾遗录》，又听闻北方程砚一行事迹，心中烈火再难压抑。次日清晨，他背起父亲留下的铁镐，敲响村中铜钟。