秃鹫小说

第73章（第2页）

不过，但钦之死的根本原因是新朝大军陈兵北境，对西域相应减少了关照。同时，匈奴对新朝的不断侵袭，对西域产生了外部压力，促使西域叛乱。但钦是新朝驻西域最高长官，他被攻杀意味着新朝对西域已经失控。

一时间，北方、西方和东北虽然没有大规模战争，但长期备战照样运转着战争机器，持续的叛乱使边境郡县不断遭受破坏，国家的财政积累正在快速蒸发。王莽却维持着这种奇怪局面，既不进攻，也不撤防，这又影响了内地农业的稳定，更多的流民出现，再加上这几年大规模改制，推行井田、六筦特别是第一次货币改革，经济形势和社会秩序出现了整体性恶化。对此王莽不会不知道。当始建国五年草原上传来乌珠留单于去世的消息，王莽终于找到了改善关系的契机。

更大的利好是，右骨都侯须卜当执掌了匈奴实权。前面曾说，他是王昭君的长女女婿，须卜居次云的丈夫。这对夫妇以及王昭君次女当于居次都是匈奴内部的“建制派”，主张与中原和平共处。须卜当用事，没有立乌珠留单于的儿子，而是“兄终弟及”，立了乌珠留单于的一个弟弟。

新单于不是别人，正是曾经的孝单于咸，即位后号“乌累若鞮单于”。

在须卜当夫妇推动下，乌累单于一改和新朝对抗的政策，转而主动向王莽提出和亲。

第二年始建国天凤元年（公元14年），匈奴派人到边境提出要见和亲侯王歙，也就是王昭君的侄子。王莽很高兴，派遣王歙和他弟弟骑都尉、展德侯王飒出使匈奴，此行肩负了好几项重大使命：

第一，祝贺新单于即位，赐黄金衣被和布帛。如果单于高兴地接受，双方将结束长达四年的奇怪战争。

第二，向新单于索要几年前从西域逃过去的陈良、终带等人。他们杀害了戊己校尉刁护全家，是新朝的罪犯。把他们送还新朝，不仅符合道义，也是双方休战的回赠礼。

第三，商议和亲事宜。

王昭君的两个侄子抵达匈奴王庭后，受到了热情接待，他们本来也是匈奴的亲戚。在须卜当夫妇的运作下，出使整体上很顺利。唯一的插曲就是乌累单于询问起自己的儿子，顺单于登现在过得怎么样。

王歙和王飒面面相觑，他们知道两年前登已经被王莽下令斩杀，乌累单于竟还一无所知。

王歙担心实话实说会影响此次出使的主要任务，就撒谎说登在长安一切都好。

乌累单于这才情愿把陈良、终带以及当时参与杀害刁护的人都交了出来，一共二十七人。这些人都是乌珠留单于的贵客，新官不理旧账，新单于不再庇护他们了。

一路上，乌累单于还派人专程护送两位新朝使者和陈良等人的槛车。到了长安，王莽非常高兴，打算好好发落一下陈良等人。这段时间，他正在根据儒经创造新的刑名，《周易》的“离”卦有“突如其来如，焚如，死如，弃如”的爻辞，皇帝就把“焚如、死如、弃如”作为新的刑罚的名称，比如“焚如”就是火刑，“弃如”就是弃市。

《周礼》说过，“凡杀其亲者焚之”11，陈良是叛国，和杀亲没什么两样，因此定为“焚如”。

趁着匈奴使者还没有走，王莽在城北设了刑场，邀请匈奴使者以及城内的官吏、居民前来观看。众目睽睽之下，陈良等人被用火活活烧死。虽然这个刑罚有儒经为依据，但又是一次虐杀。匈奴使者大为惊恐，他们不免会想，乌累单于的儿子登，到底还活着吗？

始建国天凤元年，新朝和匈奴终于在表面上达成了一致。前期，王莽委派谏大夫如普到北方前线巡察，回来之后的报告里写道，边境饥荒，居民“人相食”，军人苦不堪言，建议罢兵。这年二月，益州“蛮夷”也发动叛乱，益州大尹被杀。

王莽不得不承认，原先的政策确实骑虎难下。重重压力下，他以匈奴和亲为契机，下令停止屯兵，撤回将领，只在边境设置了以国防为主的游击都尉，同时派兵去益州平叛。

奇怪的战争似乎结束了。

4．没有结局的战争

天渐渐高，云渐渐远，偶尔见到一只鹰击破长天，使者们就知道中原已远，草原已近。

离开长安之前，使者们悄悄打听了登的消息。使者的车马一到单于王庭，就向乌累单于如实描述了陈良等人被烧死的情形，并且禀报这个噩耗：单于的儿子登连同随从，早在几年前就已经被新朝公开斩杀。上次来的新朝使者欺骗了大家。